Israel News Agency

משרד השירות המטאורולוגי הלאומי (NWS) בג'ונו פרסם אזהרת שיטפון, לאחר שמי הפשרת הקרחון זרמו אל נהר מנדנהול וסיכנו בתים באזור.

הרשויות המקומיות מזהירות כבר מספר ימים כי ייתכן שיהיה צורך בפינוי. ביום שלישי הם אישרו כי המים החלו לדלוף מהסכר הקרחי, וצפוי שיטפון בימים הקרובים.

הקרחון, שהוא אתר תיירות פופולרי, נמצא במרחק 19 ק"מ מג'ונו.

ביום שלישי הודיע ה-NWS שמפלס המים הגיע ל-3 מטרים, מתחת לרמת השיטפון הגדול שמתחילה ב-4.4 מטרים. עם זאת, ביום רביעי בבוקר עלו המים מעל 4.7 מטרים, הנחשבים לרמת שיא.

החזאית ניקול פרין אמרה במסיבת עיתונאים ביום שלישי: "בהתבסס על כל המידע שיש בידינו, זה יהיה שיא חדש".

אתר האינטרנט של עיריית ג'ונו מסביר כי שיטפונות אגמי קרחונים מתרחשים כאשר אגם שמוזן משלג, קרח וגשם נמסים מתרוקן במהירות. התהליך דומה לשליפת הפקק מאמבטיה מלאה. כאשר מי ההמסה מגיעים לרמה מסוימת, הם עלולים לעבור מעל הקרחון שעצר אותם בעבר.

מושל אלסקה, מייק דאנליווי, הכריז ביום ראשון על מצב חירום במדינה בשל "איום קטסטרופלי של שיטפון מאגם קרחוני (GLOF)" באזור ג'ונו.

שיטפונות באזור זה מהווים דאגה שנתית מאז 2011; בתים ניזוקו או נסחפו. בשנה שעברה נפגעו מאות בתים.

עם עליית הטמפרטורות ברחבי העולם, הקרחונים ההרריים מתכווצים.

מים נוספים מהפשרה יכולים להצטבר וליצור אגמי קרחונים. מדענים צפו בעלייה במספר ובגודל האגמים הללו מאז 1990.

סכרים טבעיים של קרח וסלע המחזיקים את האגמים עלולים לקרוס בפתאומיות ובאופן בלתי צפוי, ולגרום לשיטפונות.

החוקרים צופים ששינויי האקלים יגדילו בעתיד את מספר השיטפונות הפתאומיים מסוג זה.