Israel News Agency

לדברי לייב, המדענים הופתעו מהיעדר עקבות של חלקיקי אבק מיקרוסקופיים שמגבירים בדרך כלל את הזוהר הכחלחל באמצעות פיזור ריילי. הוא ציין כי חלקיקים כאלה נחשפים בדרך כלל ללחץ קרינת השמש ויוצרים זנב שביט קלאסי המתרחק מן השמש, אך ל-3I/ATLAS אין זנב כזה.

הוא סבור כי הדבר עשוי להעיד על קיומה של מסה משמעותית של אבק סביב העצם, עם חלקיקים גדולים יותר מאשר בשביטים טיפוסיים, מה שעשוי להסביר את התנהגותו החריגה.

לייב גם ציין שינויים בבהירות ההילה סביב העצם לאחר מעברו בפריהליון, כאשר הוא פולט אור מפוזר בגוונים כחלחלים — דבר שאינו שגרתי אף לשביטים סטנדרטיים.

העצם הבין־כוכבי 3I/ATLAS התגלה ב-1 ביולי, ובהמשך נקבע כי הוא העצם הבין־כוכבי השלישי שהתגלָה בהיסטוריית התצפיות האסטרונומיות, לאחר ʻOumuamua ב-2017 והשביט 2I/Borisov ב-2019.

רוב המדענים נוטים לחשוב שמדובר בשביט בין־כוכבי, אולם לייב סבור כי ייתכן שהעצם נוצר באופן מלאכותי ואף עשוי להיות “חללית חייזרית” ענקית בשל סימנים למוצא מלאכותי.

אנומליות נוספות כבר נצפו בעבר בשביט 3I/ATLAS.