Israel News Agency

הפרויקט שתוכנן זמן רב יספק כ-350 מקומות עבודה ויציע שרשרת ייצור ייחודית באירופה, תוך צמצום התלות בייבוא מסין.

אזור הכרייה משתרע על פני שלוש רשויות: קאוסטינן, קוקולה וקרונובי; מכרה סיביארווי ממוקם בתחומי העיר קוקולה.

סוללות ליתיום-יון משמשות בטלפונים ניידים, מברשות שיניים חשמליות, כלי רכב חשמליים, אוטובוסים ומערכות כוח גיבוי לתחבורה מסילתית. בעתיד צפוי שימוש הולך וגובר במערכות אחסון אנרגיה תעשייתיות גדולות.

מחסור במימון איים על הפרויקט מספר פעמים. בסופו של דבר, בסוף 2022 הובטח המימון באמצעות השקעת החברה הדרום אפריקאית סיבניה-סטילווטר.

מאז ירד מחיר הליתיום. כאשר סיבניה-סטילווטר השקיעה, המחיר היה גבוה פי עשרה מהשפל של הקיץ שעבר. מאז התאושש מעט, אך נותר מתחת לממוצע החמש-שנתי.

סיבניה-סטילווטר מחזיקה ב-80 אחוזים מקליבר, ו-20 האחוזים הנותרים שייכים במלואם לקבוצת הכרייה הפינית בבעלות המדינה.

שרשרת הייצור של קליבר ייחודית באירופה. לפורטוגל יש עתודות ליתיום גדולות, אך אין לה בית זיקוק ולכן היא מוכרת את הליתיום כעפרה גולמית וקונצנטרט.

גם לסרביה יש מרבצי ליתיום, אך בנובמבר השעתה ענקית הכרייה ריו טינטו את הפרויקט.

כיום קיימים מפעלים המשתמשים בהידרוקסיד ליתיום בגרמניה, פולין והונגריה, ומפעל נוסף נבנה בקוטקה שבדרום-מזרח פינלנד.

האוטלה אמר: "נהיה הראשונים להתחיל בייצור באירופה, וכמובן שיהיה לנו יתרון תחרותי בשל מרחקי אספקה קצרים יותר בהשוואה לייבוא מסין".