Israel News Agency

לפי מחקר, חשיפה חוזרת לגלי חום מזרזת את ההזדקנות אצל בני אדם. החוקרים אמרו שהשפעה זו ניתנת להשוואה במידה רבה לנזקים הבריאותיים מעישון, שתיית אלכוהול, תזונה לקויה או פעילות גופנית מוגבלת.

לדברי מומחה אחד, מחקר זה מהווה "שינוי פרדיגמה" בהבנת היקף וחומרת השפעת החום על בריאותנו.

כבר היה ידוע שגלי חום גורמים לעלייה קצרה בטווח הקצר במקרי מוות מוקדמים. לדוגמה, בבריטניה בחודש יוני התרחשו כ-600 מקרי מוות מוקדמים הקשורים לגל חום. אך הניתוח החדש הוא אחד הראשונים להעריך את ההשפעות ארוכות הטווח.

החוקרים עקבו אחרי 25 אלף אנשים בטייוואן במשך 15 שנה והשוו את החשיפה שלהם לגלי חום עם גילם הביולוגי, מדד למצב הבריאות הכללי. למשל, נמצא כי אנשים שחוו ארבעה ימים נוספים של גלי חום בתקופה של שנתיים היו בעלי גיל ביולוגי גבוה בכ-9 ימים. עובדים פיזיים שמבלים יותר זמן בחוץ הושפעו במיוחד – גילם הביולוגי עלה ב-33 ימים.

למרות שהעלייה בגיל הביולוגי עשויה להיראות קטנה, החוקרים הדגישו שזה מתייחס רק לתקופה של שנתיים. כעת הם חוקרים את השפעת גלי החום על ההזדקנות לאורך חיי האדם כולו.

החוקרים גם אמרו כי מכיוון שכולם סובלים במהלך גלי חום והעלייה בגיל הביולוגי היא מדד חזק לסיכון למוות, ההשפעה הכוללת על האוכלוסיות בעולם תהיה עצומה.