Israel News Agency

לוטניק אמר בעדותו בפני הקונגרס ביום שלישי: "עברתי לשם בסירה עם משפחתי לחופשה משפחתית ואכלתי איתו צהריים. אשתי, ארבעת ילדיי והמנחים שלי היו איתי... אכלנו צהריים על האי. זה נכון. בערך שעה."

ההתכתבות בנוגע לביקור כללה מסמכים של אפשטיין שפורסמו על ידי משרד המשפטים של ארה"ב.

חלק מחברי הקונגרס דרשו את התפטרותו של לוטניק, בעוד הבית הלבן אמר ביום שלישי שהוא נהנה מתמיכתו המלאה של הנשיא דונלד טראמפ.

שר המסחר אמר בעבר לקונגרס כי הוא ניתק את קשריו עם המימון המנוח אפשטיין (שכנו של לוטניק בניו יורק) ב-2005, לאחר שאפשטיין השתמש ברמיזות מיניות כדי להסביר מדוע היה שולחן עיסוי באחת מחדרי ביתו.

בעדותו ביום שלישי אמר: "במשך 14 השנים הבאות, כפי שאני זוכר, נפגשתי איתו פעמיים."

מסמכים ממשרד המשפטים מראים כי לוטניק ביקר באי הקריבי של אפשטיין ב-23 בדצמבר 2012. זה קרה ארבע שנים לאחר שאפשטיין הורשע על דרישת שירותי זנות ממסכן.

העדות של לוטניק בקונגרס הייתה אישור ציבורי ראשון לביקורו.

לגבי הארוחה, הוא אמר: "אני לא זוכר למה עשינו את זה, אבל עשינו זאת."

לוטניק, הנחשב לאדריכל מדיניות המכסים הגלובלית של טראמפ, לא הואשם בהתנהגות לא הוגנת כלפי אפשטיין.

בנוסף, לוטניק אמר כי שנה וחצי לאחר ביקורו באי של אפשטיין, הוא קיים פגישה של שעה איתו.

לוטניק ציין כי במסמכים של אפשטיין שפורסמו, היו כעשרה אימיילים ששייכו אותו לאפשטיין.

"במהלך 14 שנה לא היו לי קשרים איתו, כמעט לא היו לי קשרים עם האיש הזה," אמר לוטניק.