Israel News Agency

מקור ההתפרצות הוא ליבה גלקטית פעילה (AGN) – אזור קומפקטי ובהיר במרכז גלקסיה, המוזן על ידי חור שחור על-מסיבי הבולע חומר באופן פעיל. גז ואבק נופלים לדיסקה הסובבת את החור השחור, מתחממים מאוד ופולטים קרינה אינטנסיבית.

החוקרים סבורים כי החור השחור בלע כוכב ענק, שבאופן רגיל היה מתפוצץ כסופרנובה, כדי לשחרר אנרגיה כה עצומה.

החוקר הראשי, פרופ' מתיו גראהם מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה (Caltech), הסביר במאמר שפורסם ב-*Nature Astronomy*: "כ-1 מתוך 10,000 ליבות גלקטיות פעילות מציגה פעילות מסוג זה, אך האירוע הזה קיצוני כל כך שהוא מהווה קטגוריה בפני עצמה (בערך אחד למיליון)."

ההתפרצות מצביעה על כך שבמרכזי גלקסיות ענק, המכילות חורים שחורים על-מסיביים, עשויות להתקיים אוכלוסיות לא ידועות של כוכבים עצומים, ומאירה על האינטראקציות המורכבות ביניהם.

"סופרמן" התגלה לראשונה בנובמבר 2018 במצפה פאלומר שבדרום קליפורניה, במסגרת סקרי *Catalina Real-Time Transient Survey* ו-*Zwicky Transient Facility*. מצפה זוויקי, המצויד במצלמה רחבת זווית, מפורסם בזכות גילוי אירועים קוסמיים חולפים כמו סופרנובות מהירות.

לדברי גראהם, האובייקט לא נראה יוצא דופן בתחילה — רק בהיר מאוד. צוות האסטרונומים סבר כי מדובר בבלייזר — חור שחור על-מסיבי הפולט סילוני חומר רבי-עוצמה ברחבי היקום.

חמש שנים לאחר מכן, החוקרים בחנו מחדש את הנתונים הראשונים וגילו שינויים בעוצמת האור. תצפיות נוספות, כולל באמצעות מצפה W. M. Keck שבהוואי, חשפו כי מקור האור היה בהיר ואנרגטי הרבה יותר משנחשב בתחילה.

המדענים הגיעו למסקנה שהאור הגיע מליבה גלקטית פעילה שמסתה מוערכת בכ-500 מיליון מסות שמש.